Nem borra de café, nem cascas de ovo: se você jogar restos de comida nas suas plantas, pode estar matando-as

Especialistas explicam por que truques caseiros populares podem comprometer a saúde das plantas

Por Sabrina Costa | Minha Vida

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O mundo se divide entre quem ostenta plantas vistosas, cheias e brilhantes em casa, e quem consegue matar até um cacto em três dias. Esquecemos que as plantas domésticas também são seres vivos e exigem cuidados — e, às vezes, exageramos na dose. Ao contrário do que muita gente acredita, alimentá-las com sobras de comida é uma péssima ideia.

Os velhos truques da avó são recorrentes: receitas caseiras passadas de geração em geração ou até compartilhadas na floricultura, quando saímos de lá cheios de entusiasmo para encher a casa de plantas e flores. A prática também costuma aparecer como alternativa ecológica, associada ao reaproveitamento e à sustentabilidade, apelando ao supostamente “natural”. Mas nem tudo que é natural faz bem — nem mesmo à própria natureza.

Nem borra de café, nem casca de frutas ou de ovo: esqueça a ideia de jogar qualquer uma dessas sobras nos vasos, jardineiras ou na horta. Além de não ajudarem em nada, podem prejudicar as plantas, enfraquecendo-as aos poucos ou favorecendo o surgimento de fungos, bactérias e insetos.

Por que alimentos humanos não nutrem as plantas

Não há evidências científicas de que borra de café, casca de ovo ou outros restos de comida tragam qualquer benefício ao solo. E tampouco são inofensivos. Por isso, aquela ideia de “não custa nada tentar, vai que funciona” também não vale: o remédio pode ser pior que a doença.

Esses mitos partem da crença de que os nutrientes presentes nos alimentos que consumimos também serviriam para as plantas. O problema é que elas não têm sistema digestivo como o nosso — e suas necessidades nutricionais são diferentes.

Como já explicou diversas vezes Eduardo Barba, pesquisador botânico e jardineiro, as plantas precisam que os nutrientes estejam previamente decompostos, porque não conseguem absorver matéria orgânica diretamente. Ou seja: sobras de comida só servem depois de passarem pela compostagem, quando microorganismos transformam essa matéria em um adubo natural.

Mitos de “receitas caseiras” que podem prejudicar as plantas

Além de não funcionarem, Barba destaca alguns dos truques mais populares que podem afetar a saúde das plantas e da horta.

• Borra de café: a cafeína é um estimulante que pode prejudicar as plantas. A borra ainda costuma reter umidade quando aplicada diretamente no solo, favorecendo a proliferação de fungos e atraindo microorganismos.
• Canela: muita gente acredita que ela combate fungos, seja em pó ou dissolvida em água, aplicada nas raízes ou nas folhas. Mas não tem qualquer efeito fungicida — os fungos acabam se desenvolvendo da mesma forma.
• Casca de ovo: apesar de rica em minerais, não se decompõe de maneira útil para a planta. Nem mesmo triturada oferece cálcio aproveitável. Além disso, pequenos resíduos de ovo podem causar apodrecimento ou atrair insetos e bactérias.
• Água do cozimento de verduras, caldos e sucos: mesmo que contenham vitaminas e minerais, não trazem benefício algum às plantas. Se tiverem sal ou aditivos, ainda que em pequenas quantidades, podem matar a planta. E, em geral, favorecem o apodrecimento das raízes e o excesso de umidade no solo.

Se a planta apresenta falta de nutrientes, o ideal é recorrer a adubos orgânicos específicos. Se há fungos, fungicidas. Infestações de mosca-branca, pulgões ou ácaros exigem tratamentos próprios, assim como doenças específicas de cada espécie. Na dúvida, a melhor saída é consultar um profissional.

As sobras de comida devem ir para o contêiner de resíduos orgânicos — a menos que haja espaço no quintal ou na varanda para produzir seu próprio composto. E convenhamos: jogar restos de comida nos vasos é, além de tudo, um tanto anti-higiênico.