A “Atenas Mineira” onde o frio de 11 °C encontra uma universidade centenária e cafés premiados no mundo

Por Mauro Pereira | Correio Braziliense

O apelido de Atenas Mineira nasceu no início do século XX, quando a qualidade dos colégios locais chamou a atenção da imprensa. / Imagem ilustrativa

Ipês-amarelos cobrem as ruas entre julho e agosto, o cheiro de café torrado sai das microtorrefações do centro e o campus da universidade funciona como parque público. Lavras, apelidada de a “Atenas Mineira”, fica a 237 km de Belo Horizonte e resume o que o sul de Minas Gerais tem de melhor.

A terra dos ipês e das escolas desde o século XIX

O apelido de Atenas Mineira nasceu no início do século XX, quando a qualidade dos colégios locais chamou a atenção da imprensa. A vocação educacional, porém, é mais antiga. O Instituto Evangélico, fundado em 1892 por missionários presbiterianos americanos, e a Escola Agrícola de Lavras, criada em 1908 pelo pastor Samuel Rhea Gammon, foram os primeiros de uma sequência que culminou na Universidade Federal de Lavras (UFLA).

A UFLA reúne hoje mais de 100 pesquisadores dedicados ao café e aparece entre as maiores produtoras de conhecimento cafeeiro do planeta. A CafESAL, cafeteria-escola dentro do campus, permite que estudantes acompanhem toda a cadeia do grão: do plantio no terreiro da universidade à xícara servida ao consumidor. O nome homenageia a antiga Escola Superior de Agricultura de Lavras (ESAL).

Lavras combina natureza preservada com cultura universitária. As atrações ficam a poucos minutos do centro e atendem desde famílias até aventureiros. / Imagem ilustrativa

O que visitar entre cachoeiras e museus na serra?

As atrações ficam a poucos minutos do centro e atendem desde famílias até aventureiros. Dois a três dias são suficientes para o roteiro principal.

• Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito: 235 hectares de Mata Atlântica na Serra da Bocaina, com cachoeiras, trilhas, tirolesa, arvorismo, mirante panorâmico e lago com pedalinhos. É a maior área verde da cidade.
• Museu Bi Moreira: no campus histórico da UFLA, guarda mais de 5 mil peças sobre a história regional e institucional.
• Igreja de Nossa Senhora do Rosário: construída entre 1751 e 1754, com decoração rococó, entalhes em madeira e imagens dos séculos XVIII e XIX. Tombada pelo IPHAN em 1948 após mobilização popular que impediu sua demolição.
• Lago do Funil: represa com 40 km² de espelho d’água, ideal para passeios de barco, mergulho e camping. Fica a 14 km do centro.
• Campus da UFLA: funciona como parque público, com alamedas arborizadas, lagoas, museu de história natural e a cafeteria-escola CafESAL. Moradores e visitantes circulam livremente.

Lavras, no Sul de Minas Gerais, é amplamente reconhecida como um dos principais polos educacionais do estado, impulsionada pela excelência da Universidade Federal de Lavras (UFLA). O vídeo é do canal Cidades & Cia, que conta com cerca de 175 mil inscritos, e oferece uma visão geral sobre a infraestrutura, economia e história da cidade:

No coração da maior região produtora de café arábica do mundo

Lavras está encravada no sul de Minas, região reconhecida mundialmente pela qualidade dos grãos de café especial. A cultura cafeeira moldou a economia, a arquitetura e a gastronomia local desde o século XIX. Fazendas centenárias abrem as portas para visitação, e concursos de qualidade fortalecem a cadeia produtiva.

A locomotiva a vapor exposta na Praça Dr. Augusto Silva é uma lembrança dos tempos em que o café saía de Lavras por trilhos. A ferrovia chegou ao município no final do século XIX e foi decisiva para o desenvolvimento regional. Quem quiser a experiência de um passeio de trem, pode esticar até São João del-Rei, a cerca de uma hora de carro.

Lavras alia tradição e modernidade em um dos melhores municípios de Minas Gerais.​ // Reprodução: Wikimedia Commons

Café especial, tutu e doce de leite na mesa mineira

A gastronomia de Lavras combina a tradição do fogão a lenha mineiro com a sofisticação dos grãos especiais.

• Café especial: microtorrefações e cafeterias no centro trabalham com grãos de origem rastreada, colhidos em fazendas da própria região.
• Comida mineira de fogão a lenha: tutu de feijão, lombo, couve refogada e torresmo nos almoços fartos dos restaurantes do centro.
• Doces e quitandas: goiabada cascão, doce de leite, biscoitos de polvilho e pão de queijo aparecem nas feiras e padarias tradicionais.
• Cerveja artesanal: a cena cervejeira local cresce com rótulos que usam ingredientes regionais.

Quando o clima favorece cada tipo de passeio?

A altitude de 919 metros garante noites amenas mesmo no verão. O inverno seco é a estação de ouro para passeios ao ar livre.

Lavras tem infraestrutura completa, eventos culturais e forte tradição na agropecuária e cafeicultura. // Créditos: YouTube @tideltaimagensaereas

Como chegar à Atenas Mineira?

Lavras fica a 237 km de Belo Horizonte pela BR-381 (Fernão Dias) até o trevo de Perdões, seguindo pela BR-265 em pista dupla. O trajeto leva cerca de 3h30. De São Paulo, são aproximadamente 380 km pela mesma Fernão Dias. A cidade fica a 70 km de Carrancas, conhecida como Terra das Cachoeiras, o que permite combinar os dois destinos em um mesmo roteiro.

A cidade que floresce em silêncio

Lavras é daqueles lugares que não fazem barulho para impressionar. Florescem os ipês, florescem as pesquisas no campus, floresce o café nos terreiros ao redor. A cidade cresceu em torno de escolas e colheitas, e essa combinação deu a ela um ritmo que mistura curiosidade intelectual com a generosidade de uma mesa mineira que nunca está vazia.

Você precisa tomar um café especial no centro de Lavras, caminhar pelo campus da UFLA sob os ipês e entender por que uma cidade de 106 mil habitantes carrega com orgulho o apelido de Atenas.