A cafeína do matcha tem efeito diferente?

Há quem diga que a ação dela é mais suave, gerando menos agitação do que o café

Por Alice Callahan (The New York Times) | Estadão

Pergunta: Ouvi dizer que o efeito da cafeína do matcha é “melhor” do que o do café, com menos tremores e ansiedade. Mas a ciência comprova isso?

Resposta: O matcha, antes uma bebida cerimonial de nicho consumida principalmente no Japão, agora é onipresente em cafeterias ao redor do mundo. E nos Estados Unidos, as vendas no varejo aumentaram 77% nos últimos três anos, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado NIQ.

Matcha tem destaque na cultura japonesa. Foto: Pixel-Shot/Adobe Stock

Alguns nas redes sociais afirmam que há algo especial na cafeína do matcha — incluindo o fato de que ela é absorvida mais gradualmente do que a do café, levando a um “estado de alerta calmo” sem tremores ou queda de energia.

O que é matcha?

O matcha é um tipo de chá verde que é seco e moído até virar pó. Ao contrário de outros chás verdes, que geralmente são cultivados sob a luz solar direta, as plantas de matcha são sombreadas, normalmente com palha, tecido ou tela plástica, por várias semanas antes da colheita.

Isso retarda a fotossíntese, resultando em concentrações mais altas de certos compostos — incluindo a clorofila, que dá ao chá sua cor verde brilhante.

O matcha é preparado batendo o chá em água quente, em vez de deixá-lo em infusão. A bebida resultante é como um chá verde “turbinado”, com concentrações mais altas de cafeína, aminoácidos, antioxidantes e compostos anti-inflamatórios, explica Marilyn Cornelis, professora associada de nutrição da Northwestern Medicine.

A cafeína do matcha faz você se sentir diferente?

Os níveis de cafeína no café e no chá podem variar bastante. Porém, o matcha normalmente contém mais cafeína do que o chá verde comum e menos cafeína do que o café, explica Allison Brager, neurocientista do Exército dos Estados Unidos que estuda a cafeína. Isso pode explicar, pelo menos em parte, as diferenças em como essas bebidas fazem você se sentir.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, 240 ml de chá verde contêm cerca de 30 miligramas de cafeína; a mesma quantidade de café coado tem cerca de 100 miligramas, embora xícaras mais fortes possam conter mais.

O departamento não fornece valores nutricionais padrão para o matcha, mas, segundo uma revisão científica de 2020, o pó de matcha pode conter entre 19 e 44 miligramas de cafeína por grama. Se você preparar uma bebida de matcha com uma colher de chá de pó, isso equivale a entre 38 e 88 miligramas de cafeína por porção.

Marilyn conta que o matcha pode fornecer a dose ideal de cafeína para algumas pessoas — o suficiente para aumentar a energia, mas sem causar ansiedade, nervosismo ou problemas de sono.

No entanto, Allison e outros especialistas afirmam não ter conhecimento de nenhuma evidência que sustente a ideia de que a cafeína do matcha seja absorvida mais gradualmente, resultando em um efeito estimulante mais prolongado, sem a queda repentina de energia.

E quanto a outros compostos do matcha?

Algumas propagandas de produtos de matcha sugerem que certos compostos do chá podem reduzir o estresse e melhorar o foco.

Bebida geralmente é associada ao foco e à concentração. Foto: bongkarn/Adobe Stock

A L-teanina, por exemplo, é um aminoácido presente no matcha que demonstrou reduzir o estresse e, quando combinada com a cafeína, foi associada a uma melhor concentração.

O galato de epigalocatequina, um tipo de antioxidante presente no matcha chamado catequina, também demonstrou promover uma sensação de calma e redução do estresse.

Mas esses estudos foram pequenos e limitados, e analisaram principalmente os compostos em si, em suplementos ou outras bebidas, mas não no matcha. Os compostos também foram estudados em doses mais altas do que as encontradas em bebidas típicas de matcha.

Quando os pesquisadores analisaram os efeitos da bebida na saúde de forma mais direta, os resultados foram mistos e pouco convincentes. Embora esses estudos também fossem pequenos e limitados.

Em um estudo com 39 estudantes universitários, publicado em 2018, pesquisadores deram a metade do grupo pouco mais de duas xícaras de matcha e à outra metade uma bebida feita com um placebo em pó. Eles descobriram que o grupo que consumiu matcha se sentiu ligeiramente menos ansioso — mas não menos estressado — do que o grupo placebo.

Em outro estudo, publicado em 2017, pesquisadores deram a 19 jovens adultos duas porções de matcha em um dia e uma bebida placebo em outro. Os pesquisadores não encontraram diferença no humor dos participantes, independentemente da bebida que receberam.

Qual a conclusão?

Se você quer saber como o matcha afeta você, experimente, sugere Marilyn.

Apenas tenha em mente que muitas bebidas populares de matcha, incluindo lattes de matcha ou bubble teas, podem conter muito açúcar adicionado, alerta Lena Beal, nutricionista cardiovascular do Hospital Piedmont Atlanta.

Um Iced Matcha Latte grande do Dunkin’, por exemplo, contém 25 gramas de açúcar adicionado — o limite diário recomendado para mulheres, de acordo com a Associação Americana do Coração. (O limite para homens é de 36 gramas por dia.)

Essa quantidade de açúcar “pode causar um pico rápido de glicemia, seguido por uma queda brusca de energia”, anulando os potenciais benefícios do matcha, diz Lena.

Este texto foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.